一般，一个国家的废金属，按其来历可划分为以下几种 ：
内部废金属
这是产生于出产企业内部，一同，又作为企业本身的出产原料从头运用的废金属。一般，这部分废金属不进入市场流转。
加工废金属
这是来自国内金属制作业，并回来金属再生厂，作为出产原料从头运用的废金属。一般，这部分废金属在其产生后几周内就能回来金属再生厂，所以又称“短期废金属”。
折旧废金属
这是金属制品结束其运用寿命后作废时构成的废金属。因为折旧废金属的构成，需求经过金属的出产、金属制品的制作、运用、作废和回收等若干生命周期阶段，一般要履历几年乃至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长时间废金属“。
进口废金属
这是从其它国家进口的废金属。因为一般情况下，只需废金属资源短少的国家才进口废金属，因此，本文中不把它看作是进口国的废金属资源。